The Daily Journal.— La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados unidos (NASA, por sus siglas en inglés) marcó el pasado 5 de junio un hito histórico en la aviación moderna. Su aeronave experimental X-59 voló más rápido que la velocidad del sonido por primera vez.
De acuerdo al parte oficial de la agencia estadounidense, el vuelo de prueba despegó a las 11:08 a.m. (hora del Pacífico) desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California y tuvo una duración de 81 minutos. Al mando de los controles estuvo el piloto de pruebas de la NASA, Jim «Clue» Less, quien llevó el avión a una altitud de 43.400 pies y alcanzó una velocidad máxima de aproximadamente Mach 1.1 (1.147 km/h).
Un ritmo constante hacia el debut silencioso
El X-59 está diseñado con una aerodinámica especial para mitigar el tradicional y estruendoso «estallido sónico», transformándolo en un leve crujido o golpe suave. A través de un comunicado oficial de la NASA, el administrador del organismo, Jared Isaacman, aplaudió el avance técnico alcanzado por el programa.
«El X-59 se está preparando para su debut supersónico silencioso. Desde el primer vuelo de la aeronave el 28 de octubre de 2025, el equipo ha logrado un progreso tremendo, volando 16 veces en los últimos 90 días y alcanzando un ritmo de prueba constante», afirmó Isaacman.
El alto funcionario anticipó que los límites de la aeronave se pondrán a prueba de inmediato: «En los próximos días, esperamos dar el siguiente paso y presionar hasta Mach 1.4».
Durante este ensayo inicial, un avión de escolta F-15 de la NASA voló en las proximidades para monitorear los sistemas del X-59. Debido a que el F-15 es una aeronave convencional, sus propios y fuertes estallidos sónicos terminaron por ocultar temporalmente el sonido emitido por el avión experimental.
Liderazgo tecnológico y apoyo gubernamental
El éxito de la operación fue celebrado por los altos mandos de la Casa Blanca. Michael Kratsios, director de la Oficina de Política de Ciencia y Tecnología, enmarcó este hito dentro de las metas de innovación de la nación.
«El primer vuelo supersónico del X-59 es un testimonio del liderazgo duradero de Estados Unidos en ciencia, ingeniería e innovación aeroespacial», señaló Kratsios.
Próximo paso: Vuelos sobre comunidades y nuevas leyes acústicas
Según la hoja de ruta divulgada por la NASA, la aeronave se prepara para realizar en pocos días su primer vuelo en «condiciones de misión», donde mantendrá una velocidad de crucero de Mach 1.4 (1.488 km/h) a una altitud de 55.000 pies.
Este perfil técnico será el estándar que utilizará el X-59 en la siguiente fase del programa Quesst, que consistirá en sobrevolar varias comunidades de Estados Unidos. El objetivo final de la agencia espacial es recopilar datos científicos sobre la percepción del ruido por parte de los ciudadanos en tierra.
Posteriormente, la NASA entregará estos informes a los reguladores de aviación estadounidenses e internacionales con el fin de establecer nuevas normas de ruido basadas en datos empíricos. De esta manera, se busca abrir las puertas a un mercado viable para el transporte comercial supersónico terrestre, permitiendo a los viajeros del mundo llegar más rápido a sus destinos.
Con información de comunicado de prensa.
