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Julio A. López, editor jefe.- Trinidad y Tobago espera conocer, antes de que finalice agosto, los primeros resultados de los estudios sísmicos realizados por ExxonMobil en el bloque ultraprofundo TTUD-1, una gigantesca área exploratoria frente a la costa oriental del país que podría abrir una nueva frontera para la producción de petróleo y gas.
La primera ministra Kamla Persad-Bissessar aseguró que la compañía le informó de que los resultados estarían disponibles antes de que finalizara agosto. ExxonMobil ha desarrollado un levantamiento sísmico 3D de aproximadamente 6.000 kilómetros cuadrados para evaluar la geología del bloque e identificar posibles objetivos de perforación.
TTUD-1 abarca 7.165 kilómetros cuadrados y se encuentra en aguas que superan los 2.000 metros de profundidad. El área agrupa siete antiguos bloques —TTDAA 17 al 23— y supera incluso la superficie terrestre total de Trinidad y Tobago.
El proyecto marca, además, el regreso de ExxonMobil a la exploración en Trinidad y Tobago tras más de dos décadas. La petrolera estadounidense firmó el contrato de producción compartida con el Gobierno el 12 de agosto de 2025 y posteriormente aceleró el programa exploratorio. En enero de este año, el buque sísmico Amazon Warrior, de Shearwater GeoServices, se preparó para iniciar uno de los mayores levantamientos sísmicos de la historia del país.
El cronograma avanzó rápidamente. En junio, Persad-Bissessar informó ante el Parlamento que la adquisición sísmica ya alcanzaba aproximadamente el 85% y que ExxonMobil esperaba completar esa fase hacia finales de julio. La compañía debe continuar posteriormente con el procesamiento e interpretación de los datos, la evaluación del subsuelo y la maduración de los prospectos antes de definir dónde perforar.
El programa contractual contempla, además, al menos un pozo exploratorio durante la primera fase, por lo que los resultados sísmicos representan un paso decisivo para determinar dónde concentrar una perforación que, debido a las profundidades de agua y a las características del área, requerirá tecnología y capital significativos.
Occidental entra al proyecto
ExxonMobil comenzó con una participación del 100% en TTUD-1, pero posteriormente Anadarko Caribbean Limited, subsidiaria de Occidental Petroleum (OXY), adquirió un 10%. En mayo, representantes de ambas compañías se reunieron con Persad-Bissessar y autoridades energéticas para discutir el proyecto y futuras oportunidades de inversión.
La primera ministra interpretó la incorporación de Occidental como una señal positiva respecto de las expectativas geológicas del bloque, aunque la presencia de un nuevo socio por sí sola no confirma un descubrimiento comercial.
El interés también radica en la ubicación geológica de TTUD-1. El área ha sido comparada con provincias petroleras de aguas profundas como la cuenca Guyana-Surinam, la cuenca de Tano en Ghana y zonas offshore de Nigeria, aunque solo la perforación exploratoria permitirá comprobar si esas analogías se traducen en acumulaciones explotables comercialmente.
Trinidad necesita nuevo gas
Para Trinidad y Tobago, el resultado llega en un momento crítico. La producción nacional de petróleo y gas ha caído aproximadamente un tercio en la última década. El gas descendió de unos 3.833 millones de pies cúbicos diarios a aproximadamente 2.468 millones, mientras que el crudo y el condensado pasaron de 78.656 a 51.719 barriles diarios.La escasez de gas ya afecta al poderoso complejo energético del país. Atlantic LNG cerró permanentemente su Train 1 en 2025 y este año realizó mantenimiento programado en su Train 4, en un contexto marcado por la insuficiencia de gas doméstico para alimentar plenamente la infraestructura existente.
Por ello, TTUD-1 representa mucho más que otra campaña exploratoria. Un descubrimiento significativo podría aportar nuevas reservas para sostener las exportaciones de LNG, impulsar la industria petroquímica y revitalizar un sector energético maduro. Sin embargo, los datos sísmicos solo permitirán identificar prospectos: el verdadero examen llegará cuando ExxonMobil y Occidental perforen el primer pozo exploratorio.
