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Julio A. López, editor jefe.- El presidente de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) de Colombia, Ernesto Forero, anunció el lanzamiento de «Oportunidades Exploratorias 2026», un plan que marca el regreso oficial de la entidad a la tarea de asignar nuevas áreas para la exploración de petróleo y gas, tras varios años sin adjudicar contratos exploratorios en el país.
El anuncio se dio durante la apertura del XXIII Congreso Colombiano de Petróleo, Gas y Energía, organizado por Acipet en Bucaramanga. Forero explicó que la ANH está diseñando una estrategia que permita definir, para cada oportunidad, qué recurso necesita el país, qué información técnica está disponible, qué tipo de inversionista podría desarrollarla y cuál sería el instrumento de asignación más adecuado para cada caso. Aunque no dio fechas concretas para las próximas rondas, el funcionario sí confirmó que la próxima semana arrancarán los llamados «Ciclos de conocimiento del subsuelo», un espacio técnico pensado para compartir con la academia y las empresas el proceso de maduración de las oportunidades exploratorias identificadas por la agencia.
El diagnóstico que motiva el plan es contundente. Forero advirtió que buena parte de la producción actual de Colombia responde a decisiones de inversión tomadas años atrás, y que la caída sostenida en la adquisición de sísmica y en la perforación exploratoria durante el gobierno anterior limitó severamente la capacidad del país para identificar nuevos prospectos.
«Sin exploración hoy, no tendremos las reservas que necesitaremos mañana», resumió el funcionario, quien también apuntó directamente contra la política minero-energética impulsada durante la administración de Gustavo Petro.
Pese a la urgencia del mensaje, Forero fue claro en que la reactivación no buscará simplemente inflar estadísticas de áreas adjudicadas: «Nuestra respuesta será estratégica; no vamos a improvisar ni a ofrecer áreas solo para aumentar un número», afirmó.
Según cifras de la propia ANH, Colombia produce actualmente cerca de 726.000 barriles de petróleo diarios y 1.096 millones de pies cúbicos de gas, niveles que la entidad busca sostener y, eventualmente, incrementar mediante nueva actividad exploratoria tanto en tierra firme como en aguas profundas, donde el país conserva un potencial geológico considerable aún poco desarrollado.
En el mismo escenario, Acipet —el gremio que reúne a ingenieros de petróleo y energía del país— presentó al Gobierno Nacional tres propuestas para fortalecer la seguridad energética colombiana: recuperar la actividad exploratoria, optimizar los activos ya existentes y garantizar que la transición hacia nuevas fuentes de energía cuente con respaldo fiscal sostenible, manteniendo al petróleo y al gas como puente financiero y técnico durante ese proceso.
El congreso también dejó un dato relevante para el seguimiento del sector: Felipe Bayón, presidente ejecutivo de GeoPark, afirmó que existen condiciones para desarrollar fracturamiento hidráulico (fracking) en el Valle Medio del Magdalena. Sin embargo, se trata, por ahora, de una posición empresarial y no de una autorización regulatoria ni de un proyecto formalmente aprobado por las autoridades colombianas, por lo que no representa todavía un cambio de política, sino una señal de interés por parte de la industria.
Con este anuncio, la ANH busca enviar una señal clara a las compañías de exploración y producción que evalúan regresar o ampliar sus inversiones en Colombia, en un momento en que el país enfrenta el reto de sostener sus reservas de hidrocarburos frente a una curva de producción que, sin nuevos descubrimientos, tiende a declinar en los próximos años.
