The Daily Journal.- El senador republicano Bill Cassidy sufrió este sábado una contundente derrota en las primarias republicanas de Louisiana, quedando fuera de la contienda por un tercer mandato en el Senado de los Estados Unidos, en una elección marcada por la influencia directa del presidente Donald Trump y el peso político que aún mantiene sobre el Partido Republicano.
La gran vencedora de la jornada fue la congresista Julia Letlow, respaldada abiertamente por Trump, quien obtuvo más del 40 % de los votos y avanzó al balotaje previsto para el próximo 27 de junio. También logró clasificar John Fleming, actual tesorero estatal y exfuncionario de la administración Trump, quien superó por estrecho margen a Cassidy y se quedó con el segundo lugar.
Aunque ninguno de los candidatos alcanzó la mayoría absoluta necesaria para evitar una segunda vuelta, la eliminación de Cassidy representó una derrota política de gran simbolismo para el Partido Republicano. El senador había quedado marcado desde 2021, cuando votó a favor de condenar a Donald Trump durante el juicio político por los sucesos del 6 de enero en el Capitolio.
Esa decisión abrió una ruptura irreversible entre Cassidy y Trump, quien durante años mantuvo una campaña pública de ataques contra el senador, acusándolo de deslealtad y prometiendo sacarlo de la política. La dirigencia republicana de Louisiana incluso llegó a censurarlo formalmente tras aquel voto.
A pesar de ocupar importantes cargos en el Senado y de contar con una sólida maquinaria financiera, Cassidy nunca logró recuperar plenamente el respaldo de las bases republicanas de su estado. En los últimos años, intentó acercarse nuevamente a Trump, alineando buena parte de su agenda legislativa con las prioridades del expresidente.
Uno de los movimientos más controvertidos ocurrió cuando Cassidy, médico gastroenterólogo y defensor histórico de las vacunas, terminó apoyando el nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud, pese a las posiciones escépticas de Kennedy sobre la vacunación. Sin embargo, el gesto no fue suficiente para reconstruir su relación con Trump ni con el movimiento político que respalda a Kennedy en la nueva coalición conservadora.
Durante la jornada electoral, Trump volvió a atacar públicamente al senador, calificándolo de “desastre desleal” y exhortando a los votantes republicanos a respaldar a Letlow.
El nuevo sistema de primarias cerradas implementado recientemente en Louisiana también afectó las posibilidades de Cassidy, al reducir significativamente la participación de votantes independientes y moderados que podrían haber apoyado su candidatura. La reforma electoral fue impulsada por el gobernador republicano Jeff Landry, aliado político de Letlow.
La derrota de Cassidy profundiza la consolidación del trumpismo en el Senado republicano. Actualmente, solo permanecen en funciones dos senadoras republicanas que votaron a favor de condenar a Trump en 2021: Lisa Murkowski, de Alaska, y Susan Collins, de Maine, quien además enfrenta una compleja reelección.
Con el respaldo simultáneo del presidente Trump y del gobernador Landry, Julia Letlow parte ahora como favorita para ocupar el escaño de Cassidy y fortalecer aún más la disciplina republicana en torno a la agenda política del actual mandatario.
Esta victoria vuelve a demostrar que Donald Trump mantiene un control casi absoluto sobre la base republicana y continúa siendo la figura dominante dentro del Partido Republicano. Quienes apostaron por su debilitamiento político volvieron a equivocarse.
La derrota del senador Bill Cassidy es un poderoso mensaje interno: desafiar a Trump dentro del partido sigue teniendo un alto costo político.
Ahora, la atención de Washington se traslada a las elecciones de noviembre, en las que estará en juego el control de gran parte de la Cámara de Representantes y de múltiples escaños clave en el Senado. Con un Partido Republicano cada vez más alineado con Trump y una economía que comienza a mostrar señales mixtas pero resilientes, ambos partidos se preparan para una de las contiendas de medio término más tensas y estratégicas de las últimas décadas.
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