The Daily Journal.– La presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, rompió el silencio sobre la reciente salida del país de Alex Saab, confirmando que el Ejecutivo ejecutó una medida administrativa de deportación en su contra.
Durante la inauguración de unos emprendimientos en Caracas, la mandataria enfatizó que todas las acciones tomadas por su administración están guiadas de forma exclusiva por la defensa de la soberanía y la estabilidad del país.
«Cualquier decisión en lo adelante y que hemos tomado desde que asumimos luego de lo que fue el 3 de enero ha sido por interés de Venezuela defender a Venezuela. No hay otra consideración», puntualizó de forma categórica.
Rodríguez desmarcó la responsabilidad del Estado venezolano frente a la situación jurídica del exministro de Industrias: «Alex Saab es un ciudadano de origen colombiano. Cumplió funciones en Venezuela y son asuntos entre Estados Unidos y Alex Saab».
«Nosotros hicimos una medida administrativa de deportación justificada en los intereses nacionales», agregó.
La jefa de Estado encargada centró su discurso en enviar un mensaje de tranquilidad al país: «el pueblo venezolano puede tener la confianza y el pueblo venezolano debe saber que el interés primario y el interés principal es Venezuela”.
Cronología del caso
La relación de Alex Saab con las autoridades venezolanas comenzó a consolidarse en 2011 tras la firma de convenios binacionales de vivienda entre los gobiernos de Hugo Chávez y Juan Manuel Santos. A partir de 2016, adquirió un rol protagónico en la arquitectura de suministro de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), el programa estatal de distribución de alimentos subsidiados.
Paralelamente, las autoridades judiciales de Estados Unidos y Colombia iniciaron investigaciones sobre el entramado de sus empresas. En julio de 2019, el Departamento de Justicia de EE. UU. formalizó cargos en su contra en el Distrito Sur de Florida por presunto lavado de dinero relacionado con una red de sobornos y sobrefacturación. Al mismo tiempo, el Departamento del Tesoro estadounidense lo sancionó, congelando sus activos financieros.
El 12 de junio de 2020, el caso tomó una dimensión internacional definitiva cuando Saab fue detenido en la isla de Sal, en el archipiélago africano de Cabo Verde, luego de que el avión privado en el que viajaba hiciera una parada técnica de repostaje. La detención se ejecutó atendiendo a una alerta roja emitida por Interpol a solicitud de la justicia estadounidense.
A partir de ese momento, el Gobierno venezolano asumió públicamente la defensa de Saab, declarando formalmente que poseía la condición de «enviado especial» y «diplomático» de la República, argumentando que se encontraba en una misión humanitaria para gestionar la compra de alimentos y medicinas.
Durante 16 meses, el equipo de defensa libró una intensa batalla legal ante los tribunales locales y el Tribunal de Justicia de la CEDEAO para evitar su entrega, alegando inmunidad soberana, mientras el detenido permanecía bajo estricto arresto domiciliario en la nación africana.
Tras agotarse los recursos legales en Cabo Verde, la Corte Suprema de ese país autorizó el traslado. El 16 de octubre de 2021, Alex Saab fue extraditado a Estados Unidos, donde compareció ante las cortes de Miami para enfrentar los cargos de conspiración para cometer lavado de dinero. En respuesta a su extradición, la delegación oficial del Gobierno venezolano suspendió de manera inmediata su participación en la mesa de diálogo con la oposición que se desarrollaba para aquel entonces en México.
Durante el proceso penal en Florida, la defensa insistió en que el estatus diplomático debía anular el juicio. Sin embargo, a finales de 2022, el juez federal Robert Scola desestimó el argumento de la inmunidad diplomática, señalando que Washington no reconocía formalmente tal condición. El litigio continuó extendiéndose a lo largo de 2023, perfilándose hacia un juicio definitivo.
El desenlace judicial dio un giro drástico el 20 de diciembre de 2023, fruto de meses de negociaciones directas y reservadas en Catar entre representantes de la administración del presidente estadounidense Joe Biden y delegados de Caracas. Tras recibir un indulto presidencial por parte de Biden, Alex Saab fue liberado en un canje de prisioneros de alto perfil.
A cambio de la liberación de Saab, las autoridades venezolanas excarcelaron a un grupo de 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en el país, así como a cerca de una veintena de presos políticos venezolanos, en el marco de los acuerdos políticos firmados previamente en Barbados. Ese mismo día, Saab aterrizó en Caracas, donde fue recibido con honores oficiales.
Poco después de su retorno, en enero de 2024, fue designado por el Ejecutivo como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva, un organismo estratégico encargado de captar capitales extranjeros. Posteriormente, en octubre de ese año, Nicolás Maduro lo nombra ministro de Industrias. Pocas semanas después de la operación militar que concluyó con la detención de Maduro en enero de este año, Delcy Rodríguez lo destituyó del cargo.
