The Daily Journal. — La corporación energética británica Shell ha sido autorizada para extraer gas natural del yacimiento Loran, ubicado en aguas jurisdiccionales de Venezuela, y exportarlo directamente a Trinidad y Tobago para su posterior procesamiento. El anuncio fue realizado por el ministro de Energía trinitense, Roodal Moonilal, ante un comité del Parlamento de su país, luego de que Caracas y la trasnacional británica firmaran un acuerdo de producción la semana pasada.
Recientemente, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos emitió la Licencia General Nro. 50B, una medida que autoriza de forma selectiva a seis grandes corporaciones energéticas globales, entre ellas Shell, a mantener y ejecutar operaciones en los sectores de petróleo y gas en Venezuela.
De acuerdo con los términos presentados por el ministro Moonilal, la licencia faculta a Shell a exportar a la vecina nación caribeña el 100% del gas que se obtenga durante la primera fase de explotación de este campo transfronterizo. El recurso energético será recibido y tratado en la planta de procesamiento de Beachfield, en Trinidad, estimándose un volumen inicial de exportación de 48.140 millones de metros cúbicos de gas natural (equivalentes a 1,7 billones de pies cúbicos).
La activación de este canal de exportación directa desde los yacimientos venezolanos hacia las plantas trinitenses representa un giro estratégico para el suministro energético de la región, que actualmente padece una disminución en su producción nacional.
«Esto tiene una consecuencia enorme para nuestro sector energético y la economía de Trinidad y Tobago», manifestó el ministro Moonilal respecto al acuerdo, destacando además el rol de la empresa operadora: «Esta firma refleja el compromiso continuo de nuestro socio histórico, Shell, de trabajar en Trinidad y Tobago y Venezuela para ayudar a impulsar proyectos, capacidades e infraestructura que puedan apoyar nuestro desarrollo mutuo».
El gremio empresarial trinitense reaccionó con optimismo ante la confirmación de que el gas venezolano cruzará la frontera marítima. El director ejecutivo de la Cámara de Comercio Americana de Trinidad y Tobago (AMCHAM), Nirad Tewarie, celebró que se haya disipado la incertidumbre regulatoria que congeló estos yacimientos por años.
«El hecho de que hayan obtenido el acuerdo de Venezuela para permitir que el gas cruce la frontera es un paso enorme y estamos muy felices y encendidos. Esto augura un buen futuro para la economía», aseveró Tewarie a medios locales.
No obstante, el representante empresarial matizó las expectativas sobre los plazos de ejecución, advirtiendo que los beneficios de la importación no se verán de forma inmediata: «Es el primer paso de un proceso largo porque la decisión final de inversión por parte de Shell todavía tiene que ocurrir».
Tewarie estimó que, de mantenerse el ritmo técnico de las mesas de negociación entre las partes, el repunte real en la recepción del gas venezolano en las plantas trinitenses tomará entre dos años y medio y tres años.
Ante este escenario, instó al sector industrial a prepararse para la llegada del hidrocarburo: «Tenemos que asegurarnos de que, cuando veamos ese repunte en la producción de gas, contemos con los diversos componentes de la industria en Trinidad y Tobago para absorber y utilizar el gas».
