The Daily Journal. — El comandante del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), el general Francis Donovan, aseguró el miércoles que las fuerzas militares norteamericanas se retirarán por completo del territorio venezolano una vez que finalicen las operaciones de búsqueda y asistencia humanitaria derivadas de los devastadores terremotos del pasado 24 de junio.
Durante una conferencia de prensa oficial virtual, el alto mando militar subrayó el carácter temporal y técnico de la misión de salvamento.
«Continuaremos haciéndolo hasta que el trabajo esté terminado. Y cuando hayamos concluido, nos retiraremos de Venezuela y reanudaremos nuestras operaciones actuales en esta gran región de América Central, América del Sur y el Caribe», sentenció Donovan.
El jefe del SOUTHCOM detalló que actualmente el ejército estadounidense mantiene un contingente de aproximadamente 2.000 efectivos desplegados por tierra, aire y mar en la periferia y el interior de Venezuela, ejecutando tareas críticas de salvamento.
Prioridad en la búsqueda de sobrevivientes
Al responder a la prensa internacional sobre la fase de la emergencia, el general Donovan aclaró que la misión central de las agencias estadounidenses sigue enfocada en la localización de ciudadanos atrapados bajo las estructuras colapsadas:
«Los equipos de vanguardia de búsqueda y rescate de nuestra nación fueron traídos en aeronaves militares para realizar esa tarea primordial de buscar personas que posiblemente aún estén vivas atrapadas entre los escombros. En estas situaciones, se tienen entre tres y siete días para responder con la esperanza de recuperar a personas que aún estén vivas y puedan estar heridas entre los escombros. Y ese ha sido nuestro esfuerzo total hasta ahora: enfocarnos en eso».
Consultado sobre el tiempo de permanencia del componente naval frente a proyecciones que extienden la crisis humanitaria por 24 meses, el general Donovan ratificó que buques de gran calado como el USS Fort Lauderdale mantendrán sus posiciones en estricta coordinación con los canales diplomáticos del Departamento de Estado y el Gobierno venezolano.
«Permanecerá en este lugar hasta que, desde nuestra perspectiva en el Departamento de Guerra, hasta que el Departamento de Estado indique que ha coordinado con el Gobierno venezolano cuál sería el momento de cesar las operaciones. Hasta este momento no hemos tenido esas conversaciones. Ahora mismo estamos enfocados en salvar vidas», aclaró.
Asimismo, ante una pregunta sobre el alcance sanitario del componente naval, Donovan especificó que, aunque no se ha solicitado capacidad médica directa o de internación en instalaciones flotantes norteamericanas, el SOUTHCOM utiliza la totalidad de su red logística aérea y marítima para mantener en «primera fila» la distribución masiva de insumos, medicamentos y equipamiento médico hacia los hospitales de campaña establecidos en la zona de desastre.
Coordinación local
Finalmente, al abordar los cuestionamientos a la gestión de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, y la supuesta politización de la ayuda, Donovan evitó polemizar y aseguró que las autoridades locales han cumplido plenamente con agilizar las solicitudes de asistencia. Sin embargo, el general matizó el panorama señalando las dificultades previas del país.
«Sí creo que esto es, nuevamente, un problema enorme, y hay décadas de escasa inversión en el pueblo de Venezuela que hicieron esto aún más desafiante para el gobierno actual. Así que mientras avanzamos en esta etapa, nos enfocamos en salvar vidas y luego veremos a dónde nos lleva esto, pero es un gran problema para cualquier líder enfrentar un desafío de esta magnitud», concluyó.
