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Ing. Industrial Roger J. Rivero R.- Hablemos de cómo se dan las fases y los procesos de la producción petrolera, y esto es lo que podemos indicar a continuación.
Ahora bien, vamos a describir las etapas y estas son las siguientes:
1. Upstream (Exploración-Producción)
2. Midstream (Transporte-Almacenamiento)
3. Downstream (Refinación-Comercialización)
1) Upstream (Exploración de Campo/Producción)
La más humana, la más criticada y la más peligrosa, ya que en décadas pasadas la cantidad de muertes en esta etapa era elevada; las exploraciones en zonas muy lejanas exponían a los operadores a numerosos peligros naturales.
Fase A de esta etapa:
En esta etapa se usan varios procesos y subprocesos, así como equipos que, gracias a los avances actuales, son más móviles, más manejables y de mayor rendimiento, para los técnicos y especialistas actuales, para quienes la perforación y la exploración eran tareas muy peligrosas décadas atrás.
Parte de los equipos usados en la etapa más primaria son los siguientes:
Métodos sísmicos, gravimétricos y análisis geoquímicos, realizados por profesionales en las áreas de geología y geofísica.
Fase B de esta etapa:
En esta etapa se usan varios procesos, para la perforación ya propiamente con el “Taladro de Perforación” que también ha tenido unos avances enormes a diferencia de lo que fue décadas atrás, donde estar en la “planchada del Taladro” era de gran peligro, esto dio el impulso a las mejoras actuales que se observan con equipos controlados desde la cabina principal y por mandos de cables que hacen mucho más seguro el proceso de perforar y estar en la planchada en los cambios y sumas de tubos para continuar.
Parte de los equipos usados en esta etapa de perforación son:
Equipos de taladros de perforación rotatorio – Sistema de Izaje – Sistema Rotatorio – Herramientas de Corte – Sistema de Circulación – Herramientas MWD y LWD, los cuales son realizados por profesionales en el área de petróleo, ingenieros de perforación, de petróleo, ingeniero de fluidos, así como también geólogos de pozos y geofísicos, sumando otro personal SIOH , MTTM y Logístico.
Fase C de esta etapa:
En esta etapa se usan más procesos de extracción, distribución, almacenamiento siendo esta fase más logística, acá es la construcción de líneas para transportar el crudo, el almacenamiento en tanques y las estaciones de bombeo, los equipos o sistemas de separación para sacar los residuos no deseados, o sea la meca de procesos de soldadura y la presencia de los ingenieros mecánicos y los civiles acompañados siempre del personal de SIOH y de control de calidad para que todas las operaciones.
Parte de los equipos usados en esta etapa de extracción, producción y almacenamiento:
Los equipos de esta fase son el Sistema de Extracción, el Sistema de Separación en Superficie, los Tanques de Almacenamiento y el personal especializado de estas áreas: ingenieros de producción, técnicos de mantenimiento, operadores de planta y personal de HSEQ(salud, seguridad y medio ambiente).
2) Midstream (Transporte/Almacenamiento)
La parte comercial y más visible de la producción de petróleo, a nivel del público, está representada por las líneas a lo largo de los caminos, los patios con áreas de resguardo especiales, los patios de tanques de distintos volúmenes de almacenamiento y, en algunos casos, los puertos con los equipos y las líneas de distribución para cargar a los tanqueros.
En esta fase los equipos o aspectos que interactúan en ella son los siguientes:
Los oleoductos: son esas tuberías que vemos a lo largo de vías o atravesando laderas para ir hasta estaciones de bombeo para así mantener el flujo y la presión.
Terminales de Almacenamiento: Son grandes espacios, portuarios o terrestres, adecuados para recibir, almacenar y redirigir el crudo y sus derivados.
Buques petroleros: Son grandes buques tanque (como los VLCC o ULCC) destinados al comercio marítimo internacional.
3) Downstream (Refinación/Comercialización)
La fase más técnica e industrial, y la que económicamente es de mayor provecho, es la refinación y la posterior comercialización de los derivados del petróleo, incluyendo el gas, que generan grandes ganancias, como la petroquímica y los plásticos, derivados muy provechosos del proceso de separación y destilación del petróleo.
Los procesos que conforman esta Fase son:
Torres de Destilación Fraccionada: Son grandes columnas de acero que separan el crudo.
Unidades de Conversión: Hornos, reactores y equipos de craqueo, reformado y alquilación que procesan las fracciones pesadas para convertirlas en productos más ligeros y valiosos, como la gasolina para aviones.
Y el personal especializado en refinación, en productos derivados de la petroquímica y en la comercialización.
