El Reino Unido estrena su séptimo Primer Ministro en una década tras la dimisión de Keir Starmer, asfixiado por crisis internas, pérdidas locales y un estancamiento estructural arraigado desde el referéndum de 2016. ¿Logrará Andy Burnham reparar la nave del Estado en alta mar?
Óscar Reyes Matute
El ascenso de Andy Burnham desde la periferia de Mánchester simboliza un intento de «reindustrialización» e interiorización del poder hacia las regiones. El problema central es que el nuevo gobierno asume las riendas de una nación fragmentada en lo socioeconómico, atrapada en un limbo diplomático entre una Unión Europea distante, una alarmante vulnerabilidad en su gasto de defensa y la complicada relación militar con Donald Trump, y una crisis migratoria grave, como en el resto de Europa.
Keir Starmer dimitió el pasado 22 de junio de 2026 tras apenas dos años de gestión. Su liderazgo se desmoronó debido a una combinación de fuego amigo (luchas internas en el partido Laborista), severas pérdidas en las elecciones locales de mayo de 2026 y un escándalo de calado ético: la destitución previa de su aliado Peter Mandelson tras descubrirse que ocultó la verdadera dimensión de sus vínculos con el caso Epstein.
Esta inestabilidad (7 primeros ministros en 10 años) no es superficial; responde a una fractura en el diseño de la gobernanza británica, una monarquía constitucional donde los partidos pueden cambiar de líder ejecutivo sin elecciones generales intermedias a partir de cualquier crisis interna o externa, social o económica, minando la legitimidad de los inquilinos del 10 de Downing Street.
Ese modelo puede evitar que un Primer Ministro se atornille en el poder, pero, al igual que en Italia, puede generar un desfile de jefes del ejecutivo, algo que mina la confianza de los electores, los factores económicos y los actores del contexto geopolítico, como EE.UU., la UE, China, Rusia, Asia y el Medio Oriente.
El economista español residente en Londres Marc Vidal tiene tiempo señalando que el Brexit ha actuado como un freno de mano estructural. La base industrial del Reino Unido pasó del 30% del PIB en 1979 a apenas el 10% actual. La pérdida del mercado único europeo provocó un crónico problema de baja inversión privada y contracción de la productividad general.
A partir de su gestión descentralizada como exalcalde de Gran Mánchester, Burnham propone lo que llama Manchesterism o «buen crecimiento en cada código postal». Su plan pasa por la devolución extrema de poderes impositivos y presupuestarios a las regiones para romper el hipercentrismo de Londres, intentando frenar el descontento social que alimenta a la derecha populista (como Reform UK). En palabras breves, el plan de Burnham es lo que en Venezuela conocemos como «descentralización», pero no sólo política-administrativa, sino también impositiva y de base industrial, para que no todo se quede en Caracas (en este caso, Londres).
Pero el Reino Unido se encuentra en una encrucijada existencial. No ha abandonado militarmente a Europa ni a Estados Unidos, pero se está quedando solo en sus capacidades reales. El ejército británico opera bajo mínimos históricos debido a años de subinversión.
Con las tensiones bélicas globales y un Donald Trump que cuestiona sistemáticamente la financiación automática de la OTAN, el Reino Unido ya no puede depender ciegamente del «paraguas de seguridad» de EE.UU. Si Washington vira al aislacionismo o prioriza el conflicto de Oriente Medio, Londres se descubre desprotegido.
Como líder del ala laborista tradicional, Burnham aboga por «salvaguardar la capacidad de manufactura soberana en sectores críticos como la defensa y la energía».
Sabe que no puede reingresar a la UE en el corto plazo, pero forzará un reacercamiento en materia de seguridad estratégica y comercio técnico con Bruselas para mitigar la hostilidad comercial que pueda emanar de las desaveniencias con Trump.
El debate migratorio sigue siendo el núcleo de la polarización. Mientras que el ala dura de la política británica presiona por cierres de fronteras estrictos, la realidad económica del sector servicios exige mano de obra calificada y no calificada. Burnham intentará un enfoque pragmático ligando la migración a las necesidades específicas de las corporaciones y empresas regionales autorizadas y al desarrollo de infraestructura de vivienda pública para rebajar la toxicidad del discurso social.
No puede abandonar a Europa definitivamente, ni a EE.UU., no puede parar el mundo para bajarse y reconstruirse. Tiene que -como decía el filósofo Konrad Lorenzen- reparar la nave en alta mar.
