The Daily Journal.— Las refinerías estadounidenses están aumentando la adquisición de petróleo venezolano para situarla en su nivel más alto en casi una década, según un reporte publicado por la agencia Bloomberg. El incremento responde a la necesidad de las plantas procesadoras del Golfo de México de asegurar el suministro de crudo pesado ante el riesgo de interrupciones logísticas causadas por incendios forestales en Canadá.
De acuerdo con datos recopilados por la agencia, «las importaciones de petróleo venezolano van camino de alcanzar 804.000 barriles diarios en los cargamentos que llegarán durante julio, el nivel más alto desde 2017». El flujo de envíos hacia Estados Unidos se reanudó durante el presente año, luego de que las sanciones aplicadas en 2019 interrumpieran las operaciones comerciales.
Precios al alza y sustitución del crudo canadiense
El aumento en la demanda por parte del parque de refinación estadounidense ha generado un ajuste en las cotizaciones del crudo venezolano en la costa del Golfo de México. Bloomberg señala que «en mayo se negociaba con un descuento de US$15 por barril frente al Brent de ICE y actualmente ese descuento se ha reducido a alrededor de US$10, según personas familiarizadas con el mercado».
Las empresas refinadoras desde Texas hasta Luisiana operan a plena capacidad y han acudido al crudo de Venezuela para proteger sus operaciones frente a eventuales recortes en el suministro canadiense, el cual comparte especificaciones de densidad y peso. La agencia detalla que las condiciones climáticas de sequía en Canadá «pueden provocar incendios que obligan a evacuar trabajadores, reducir la producción e incluso declarar fuerza mayor al impedir el suministro de petróleo a las refinerías».
Este escenario coincide con elevados márgenes de procesamiento para la industria refinadora norteamericana. El indicador de rentabilidad 3-2-1 crack spread en la costa del Golfo «alcanzó la semana pasada su nivel más alto desde, al menos, 2012», impulsado por bajos inventarios y distorsiones operativas globales.
Reducción de inventarios en el Caribe y comercialización
El incremento de las compras desde Estados Unidos ha contribuido a absorber parte del volumen acumulado en la región caribeña. Según la información difundida por Bloomberg, «los inventarios almacenados en el Caribe se han reducido lentamente debido a que China, que anteriormente era el principal comprador, no ha adquirido petróleo venezolano en lo que va del año».
Respecto a la estructura de distribución, la agencia precisa que «la mayor parte del petróleo venezolano es comercializado actualmente por las gigantes de materias primas Trafigura Group y Vitol Group», firmas a las que se asignó la gestión comercial de los barriles venezolanos en el mercado internacional tras los eventos políticos registrados a principios de año.
