The Daily Journal.– Ballard Partners, una de las principales firmas de lobby de Estados Unidos y con un fuerte crecimiento de sus ingresos durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, anunció el miércoles que abrirá una oficina en Caracas, en momentos en que empresas estadounidenses y multinacionales muestran un renovado interés por invertir en Venezuela.
La firma estará dirigida en Caracas por el socio Scott Wagner, cuyos clientes han incluido a la compañía venezolana de transporte marítimo Vale Maritimo y a la plataforma sueca de inversiones Maha Capital, según registros federales de lobby citados por Reuters.
Maha Capital, que en junio cambió su nombre a KEO Capital, contrató a Ballard Partners en enero para ejercer presión ante las autoridades estadounidenses sobre «aprobaciones para adquisiciones y operaciones de campos petroleros venezolanos», de acuerdo con los registros federales.
La compañía informó que elevó su participación accionaria indirecta en la petrolera venezolana PetroUrdaneta del 24% al 40%.
«Venezuela se encuentra en el umbral de una de las aperturas económicas más importantes del hemisferio en una generación«, afirmó Wagner en un comunicado citado por Reuters.
Interés renovado en el sector petrolero
La apertura de la oficina de Ballard Partners se produce en un contexto de creciente interés de compañías petroleras estadounidenses y multinacionales por Venezuela y sus reservas de crudo.
Según Reuters, algunas empresas han expresado interés en el país durante este año después de que Estados Unidos derrocara al presidente Nicolás Maduro en una incursión militar el 3 de enero. Trump ha instado a las compañías petroleras a invertir 100.000 millones de dólares en Venezuela y contribuir a la reconstrucción de su sector energético.
El establecimiento de una oficina permanente en Caracas permitiría a Ballard Partners ampliar sus servicios de representación y asesoría a empresas interesadas en ingresar o expandir sus operaciones en el mercado venezolano, particularmente en sectores vinculados con la energía y los recursos naturales.
Ballard multiplicó sus ingresos durante el segundo mandato de Trump
Ballard Partners ha experimentado un fuerte crecimiento desde el regreso de Trump a la Casa Blanca.
La firma, que anteriormente empleó a Pam Bondi antes de que Trump la designara como su primera fiscal general en su segundo mandato, aumentó sus ingresos por actividades de lobby federal en 300% durante el año pasado, hasta 88,3 millones de dólares, según datos citados por Reuters.
Ese monto superó ampliamente el récord anterior de ingresos anuales de una firma individual de lobby, que había sido de 67,8 millones de dólares, de acuerdo con OpenSecrets, una organización sin fines de lucro dedicada a investigar el financiamiento político y las actividades de lobby en Estados Unidos.
La legislación federal estadounidense obliga a los lobistas a revelar quiénes son sus clientes y presentar trimestralmente informes sobre sus ingresos ante el Gobierno.
Ballard Partners abrió su oficina en Washington en 2017, después de la primera victoria electoral de Trump. Su presidente, Brian Ballard, fue uno de los principales recaudadores de fondos en Florida para candidatos republicanos, incluido Trump durante la campaña presidencial de 2016.
Con información de Reuters.
