Un juez del estado de Nuevo México ordenó este jueves a Meta, empresa matriz de Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads, pagar 567 millones de dólares adicionales por los daños causados a jóvenes a través de sus plataformas.
Esta resolución se suma a los 375 millones de dólares que un jurado ya le había impuesto en marzo del mismo año, elevando el total de la condena a 942 millones de dólares.
El juez Bryan Biedscheid dictaminó que la compañía constituye «una molestia pública», comparando su funcionamiento con el de una fábrica: la publicidad y el contenido serían su producto, y «el daño psicológico y la explotación sexual de los niños, la contaminación que debe ser mitigada».
La sentencia incluye un paquete de medidas de seguridad inéditas, aplicables durante cinco años a las cuentas de menores de 18 años en Nuevo México, que contemplan un límite mensual de 90 horas de uso acumulado entre Facebook e Instagram, restricciones en las notificaciones dirigidas a adolescentes, controles más estrictos sobre el contacto de adultos con menores, salvaguardias para los chatbots de inteligencia artificial y una revisión reforzada de las denuncias de abuso sexual infantil.
El caso se originó en 2023, cuando el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, demandó a Meta por no proteger a los menores frente a los peligros en línea.
Durante el juicio, la fiscal Linda Singer argumentó que los algoritmos de la compañía dirigían contenido de adultos hacia los perfiles de adolescentes, mientras Meta ocultaba sus propios hallazgos internos sobre los riesgos para los jóvenes.
Torrez calificó la decisión como «una victoria para todos los padres que se han preocupado por lo que las redes sociales hacen a sus hijos y para todos los niños que merecen crecer en un entorno en línea más seguro».
Meta, fundada por Mark Zuckerberg en 2004 como Facebook y rebautizada en 2021 para reflejar su ambición de construir el «metaverso», es uno de los gigantes tecnológicos más poderosos del mundo. Con ingresos de 61.000 millones de dólares solo en el segundo trimestre de 2026 —un 28% más que el año anterior—, la multa de 567 millones representa «una gota en el océano» para la compañía, según analistas.
Sin embargo, el fallo de Nuevo México no es un caso aislado. Meta enfrenta miles de demandas en Estados Unidos por el impacto de sus plataformas en la salud mental de los jóvenes. Más de 30 estados han presentado acusaciones similares. En marzo de 2026, un jurado de Los Ángeles ya había declarado a Meta responsable por diseñar plataformas adictivas.
La sentencia de Nuevo México es la primera vez que un estado logra una condena exitosa contra Meta por cuestiones de seguridad infantil. El fallo podría sentar un precedente para otros litigios en curso y fortalecer la posición de los reguladores en todo el mundo para tomar medidas más enérgicas contra las grandes tecnológicas.
Meta anunció que apelará la sentencia. «Seguimos confiando en nuestra trayectoria de protección de los adolescentes en línea y continuaremos defendiéndonos frente a acusaciones que tergiversan los hechos», afirmó un portavoz de la empresa.
Con información de Xinhua.
