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Julio A. López, editor jefe.- La firma sueca KEO Capital, a través de su filial KEO Energy, formalizó un marco operativo integral con Petróleos de Venezuela (Pdvsa) para PetroUrdaneta, la empresa mixta que opera cuatro campos petroleros maduros en la Cuenca del Lago de Maracaibo, en el noroeste de Venezuela. El acuerdo marca un salto cualitativo para la compañía escandinava, que pasa de tener una posición mayormente dependiente de futuras negociaciones contractuales a convertirse en un actor con control operativo directo sobre un negocio petrolero en marcha.
El paquete de convenios designa formalmente a KEO Energy como operador de PetroUrdaneta, otorgándole la responsabilidad exclusiva de la gestión técnica y operativa de la empresa mixta, en línea con lo establecido en el artículo 36 de la Ley Orgánica de Hidrocarburos venezolana. La estructura contempla también un marco de financiamiento de hasta 350 millones de dólares y un Acuerdo de Administración de Pagos, mediante el cual KEO Energy gestionará cuentas bancarias segregadas para recibir los pagos que le correspondan bajo el acuerdo de financiamiento, así como los ingresos derivados de la venta de crudo, y ejecutará los pagos correspondientes a las obligaciones de PetroUrdaneta: impuestos, regalías, gastos de capital y operativos, intereses y capital de la financiación, y distribuciones a los accionistas.
El convenio integral prevé, además, compromisos adicionales que deberán formalizarse en los próximos meses, entre ellos un acuerdo de venta de crudo (offtake) y otro para la comercialización del gas asociado producido en la zona, instrumentos que terminarán de definir el derecho de KEO Energy a comercializar los hidrocarburos extraídos en los campos.
Según explicó la compañía, este esquema replica el modelo contractual que ya utilizan otras petroleras que operan en Venezuela, y busca consolidar su división energética como vehículo principal de sus actividades de petróleo y gas en el país, de cara a una futura escisión (spin-off) y su eventual cotización bursátil en Estados Unidos.
“Estos acuerdos garantizan control operativo total y gestión de flujo de caja para KEO Energy, cubriendo administración, gestión técnica y operativa, financiamiento y uso de infraestructura”, declaró Davide Tomassoni, director ejecutivo de KEO Energy, quien agradeció públicamente a la administración estadounidense por “dar a las empresas americanas la oportunidad de regresar a Venezuela” y a las autoridades venezolanas por alcanzar, según sus palabras, “un acuerdo justo que beneficiará al pueblo de ambos países”.
PetroUrdaneta es una sociedad mixta en la que Pdvsa mantiene el 60% de participación, mientras que el 40% restante corresponde a un vehículo controlado por KEO Capital tras adquirir la participación que originalmente pertenecía a la brasileña Novonor (antes Odebrecht). KEO había iniciado su posición en el activo en 2024 mediante un pago de 4,6 millones de euros, ejerció una opción de compra en marzo de este año para elevar su participación al 24%, y en julio firmó el acuerdo definitivo que llevará su tenencia indirecta al 40%, con un desembolso adicional de 37,5 millones de dólares.
Los cuatro campos, históricamente operados por Shell, producen actualmente apenas unos 1.300 barriles diarios, una cifra que la compañía busca incrementar de manera significativa mediante nuevas inversiones.
El anuncio se produjo apenas horas después de que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro estadounidense modificara varias licencias generales relacionadas con Venezuela —entre ellas la GL 52B, que autoriza transacciones específicas con Pdvsa— y minutos antes de que el propio presidente Donald Trump anunciara un acuerdo mucho más amplio entre Washington y Caracas para el desarrollo de 17 campos estratégicos en la Faja del Orinoco y en la cuenca de Maracaibo.
Aunque PetroUrdaneta se encuentra geográficamente en esta última región, por ahora no hay confirmación de que sus campos formen parte de ese convenio de mayor escala. KEO negocia, además, de forma paralela, un acuerdo por hasta 400 millones de dólares con la firma Lionheart Holdings para cotizar en el Nasdaq una nueva compañía conjunta enfocada en el activo venezolano.
