La escalada en Medio Oriente amenaza con disparar los precios en cuestión de horas
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Julio A. López, editor jefe.- La tensión en Medio Oriente alcanzó este martes un punto crítico que los mercados energéticos ya no pueden ignorar. El Brent cotiza muy cerca del umbral psicológico de los 100 dólares por barril y The Daily Journal advierte que una nueva escalada podría hacer estallar esa barrera en cualquier momento.
El detonante más reciente provino de Arabia Saudita. Según CNN, rebeldes hutíes respaldados por Irán lanzaron el martes una serie de ataques contra territorio saudí que dejaron al menos 73 civiles heridos, lo que supone el peor golpe desde que el conflicto se reavivó. Los ataques alcanzaron múltiples puntos del reino, incluido el aeropuerto internacional de Abha, lo que la coalición liderada por Riad calificó de una escalada dramática que ya afecta a varias ciudades y localidades sauditas.
La respuesta saudí no se hizo esperar: el Ministerio de Asuntos Exteriores reafirmó su derecho a adoptar todas las medidas necesarias para defender su soberanía, mientras que la coalición prometió una respuesta contundente. En paralelo, Irán sumó presión directa sobre el sector energético al advertir que la infraestructura petrolera de la región es «extensa, accesible y vulnerable», y que las empresas estadounidenses de petróleo y gas presentes allí comparten esa vulnerabilidad, según recogió Infobae.
Este frente saudí se abre justo cuando el conflicto naval entre Estados Unidos e Irán sigue sin dar tregua. Fuerzas iraníes atacaron buques de guerra estadounidenses en el estrecho de Ormuz, mientras Washington respondió atacando petroleros iraníes, en un intercambio que ya redujo el tráfico marítimo por esa vía a su nivel más bajo desde mayo: apenas 10 buques diarios.
Con dos frentes marítimos críticos —Ormuz y ahora el mar Rojo, donde los hutíes ya habían declarado un bloqueo al transporte saudí— comprometidos simultáneamente, el mercado está incorporando una prima de riesgo geopolítico cada vez mayor. El Brent, que llegó a cotizar en 73 dólares antes del estallido del conflicto en febrero, acumuló una suba semanal del 7,8%; mientras se mantenga por encima de los 95-96 dólares, el escenario sigue abierto hacia los 100 dólares, especialmente si se confirman nuevas interrupciones en los flujos regionales.
La pregunta que domina los mercados esta madrugada ya no es si el crudo tocará los 100 dólares, sino cuántas horas faltan para que eso ocurra.
