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Julio A. López, editor jefe.- Colombia dio un paso concreto hacia la diversificación de su suministro de gas natural: el buque Tura, un metanero convertido en una unidad flotante de almacenamiento (FSU), zarpó rumbo a Buenaventura para convertirse en la pieza central de un nuevo esquema de importación de GNL que abastecerá a Ecopetrol.
La naviera belga Exmar confirmó el viernes que la conversión de la embarcación ya está terminada y que la nave navega actualmente por el océano Pacífico rumbo a la costa colombiana.
El Tura es un buque de 21 años que operaba con turbina a vapor y fue sometido a un proceso de transformación en el astillero chino Yiulian para dejar de transportar gas y pasar a almacenarlo de forma permanente frente a las costas colombianas. Según había anticipado Exmar, la unidad debería entrar en operación hacia octubre de este año, aunque la compañía aún no ha precisado una fecha exacta de llegada al puerto.
Cómo funcionará el nuevo esquema de importación
El proyecto, liderado por la firma colombiana Regasificadora del Pacífico (RDP), busca responder con rapidez al déficit de gas natural que enfrenta el país. La FSU se ubicará en la bahía interior de Buenaventura, donde recibirá cargamentos provenientes de buques metaneros que lleguen a la zona. Desde allí, el gas licuado se trasladará a isocontenedores que serán transportados en barcazas hasta el puerto de Buenaventura y, posteriormente, en camiones hasta una planta de regasificación ubicada en el municipio de Buga.
Una vez regasificado, el combustible se inyectará directamente al Sistema Nacional de Transporte, lo que permitirá que llegue a los usuarios industriales y residenciales del interior del país. El esquema, pensado como una solución de arranque rápido ante la escasez proyectada de gas, contempla un volumen de 60 millones de pies cúbicos diarios, suficiente para aliviar parte de la presión sobre el mercado energético colombiano.
Un contrato de cinco años respaldado por Ecopetrol
Exmar arrendará la unidad flotante a RDP y se hará cargo de su operación y mantenimiento mediante un contrato firme de cinco años, con opciones de extensión. El acuerdo se enmarca en un convenio previo que RDP firmó con Ecopetrol en febrero de 2025 para prestar servicios de regasificación y logística de gas, un contrato que fue clave para dar viabilidad comercial al proyecto de importación por la bahía de Buenaventura.
La inversión estimada del proyecto asciende a unos 480 millones de dólares, y se espera que el suministro de gas importado comience a fluir hacia la red nacional a partir de octubre de 2026, según estimaciones previas de RDP.
La iniciativa forma parte de la estrategia del grupo Puerto Inversiones y Obras (PIO), matriz de RDP, para posicionar a Buenaventura como un punto estratégico de entrada de gas natural licuado en el Pacífico colombiano.
Refuerzo para la seguridad energética del país
Exmar destacó que este tipo de infraestructura fortalecerá la resiliencia energética de Colombia, especialmente en períodos de fenómeno de El Niño, cuando la generación hidroeléctrica —columna vertebral de la matriz energética nacional— suele verse comprometida por la escasez de lluvias.
La compañía belga, que cuenta con más de 40 buques en su flota y opera unidades de regasificación flotantes en distintas partes del mundo, mantiene además otros dos proyectos de conversión de metaneros con turbina a vapor en curso, lo que sugiere que el modelo del Tura podría replicarse en otros mercados donde la demanda de soluciones rápidas para la importación de gas continúa creciendo.
