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Julio A. López, editor jefe.- Arabia Saudita dio un giro inédito en su estrategia frente a los hutíes: en vez de enfrentar sola la amenaza, pidió un respaldo militar directo a Estados Unidos. Según fuentes citadas por Reuters, el príncipe heredero Mohammed bin Salman mantuvo al menos dos llamadas telefónicas con el presidente Donald Trump el jueves para solicitar esa ayuda, en un momento en el que los hutíes intensificaron su ofensiva en el mar Rojo.
La respuesta de Washington fue cautelosa: por ahora descartó una intervención militar directa, pero se comprometió a compartir inteligencia y apoyo para la identificación de objetivos. El almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de EE.UU., viajó ese mismo día a territorio saudí para reunirse con las autoridades del reino. La Casa Blanca no confirmó puntualmente las llamadas, aunque un funcionario reconoció un diálogo permanente con Riad y con el gobierno yemení.
El pedido llega tras un avance rápido de los hutíes, que, según reportes recientes, completaron la toma de la región de Bab el-Mandeb y de buena parte de la costa occidental de Yemen. Ese corredor es clave para el tránsito de petroleros sauditas hacia Asia y Europa, por lo que su control por parte del grupo respaldado por Irán preocupa a Riad y a Washington. Cabe recordar que Arabia Saudita había preferido, hasta ahora, resolver este frente por cuenta propia.
A esta tensión se suma otro golpe económico: el Ministerio de Energía saudí ordenó el cierre temporal y «exploratorio» del oleoducto East-West tras sufrir varios impactos de drones el jueves en las regiones de Riad y Medina, ataques que, según la Cancillería saudí, habrían partido desde territorio iraquí. Riad optó por no responder militarmente de inmediato, en un gesto dirigido al gobierno de Irak para que contuviera esos lanzamientos. Aún no hay fecha confirmada para la reapertura del ducto.
En paralelo, el estrecho de Ormuz volvió a ser escenario de un nuevo incidente este fin de semana. El organismo británico UKMTO reportó que un buque fue alcanzado por un proyectil no identificado, lo que provocó un incendio a bordo y obligó a evacuar a la tripulación. Medios estatales iraníes, por su parte, informaron de manera independiente que una embarcación comercial de ese país fue atacada frente a su costa sur, con un saldo de un muerto y tres heridos. Hasta el momento no está confirmado si ambos reportes se refieren al mismo barco ni quién disparó.
El estrecho de Ormuz permanece severamente afectado desde el estallido de la guerra entre EE.UU./Israel e Irán a fines de febrero, con un tránsito de buques muy por debajo de los niveles previos al conflicto. En Bab el-Mandeb, en tanto, no se ha confirmado un bloqueo total a la navegación internacional, aunque sí ataques puntuales contra embarcaciones sauditas y el control hutí sobre la isla de Perim.
Con los mercados de crudo cerrados por el fin de semana, todavía no hay reacción en los precios del Brent ni del WTI ante esta cadena de eventos, que eleva el riesgo de que el conflicto regional se amplíe más allá de sus frentes actuales.
