Luis Vilchez.- El deporte italiano vive horas bajas tras varios años sin jugar la Copa Mundial de Fútbol. Una de las luces de esperanza ha sido Jannik Sinner, pero recientemente ha emergido la figura de Kimi Antonelli en el mundo automotor. El joven de 20 años lidera la clasificación de pilotos con 292 puntos y le sigue su compañero de escudería en Mercedes con 211 unidades. Con un estilo irreverente y, por momentos, arriesgado, viene dando de qué hablar en las pistas.
El oriundo de Bolonia suma ocho premios en este 2026, con el último en Madrid, que ganó con un toque de fortuna por un coche de seguridad que le permitió adelantar a Max Verstappen y Lando Norris. Pero su gran logro fue ganar el GP de Italia. Los espectadores pudieron cantar a todo pulmón Il Canto degli Italiani, pero no porque ganara Ferrari, sino porque un paisano volvió a ganar el premio por primera vez desde 1966, cuando lo hiciera Ludovico Scarfiotti.
Lo increíble es que la temporada pasada sufrió un choque en las pruebas del GP de Italia. Tan solo en meses se repuso y ahora es el gran candidato a ser el mejor piloto del año. “El año pasado no disfrutaba tanto del tiempo en el coche la mayor parte del tiempo, mientras que este año (es diferente), obviamente, por muchas razones. Tengo la suerte de tener un gran carro. Pero también la experiencia marca una gran diferencia. Me siento mucho más maduro, con mucho más control de la situación. Cuando consigues buenos resultados, siempre hay una cosa menos que demostrar. Y he demostrado que puedo ganar. He demostrado que puedo rendir”, llegó a explicar Antonelli.
El italiano se ha cansado de romper récords en la Fórmula 1: el piloto más joven en conseguir la pole position, el líder más joven del campeonato y el segundo ganador más joven de una carrera. Aparte, la gesta en el GP de Italia no tiene precedentes en este siglo, porque partió en la posición 19 y se subió a lo más alto del podio. En los 76 años del campeonato mundial, solo un corredor había logrado un resultado así y fue John Watson, en 1983, cuando salió en el lugar 22 en Long Beach. La hazaña la logró con 25 adelantamientos, lo que equivale a superar a todos los demás corredores e incluso más.
Lo que podía ser una larga sombra de Lewis Hamilton en Mercedes parece tener un sustituto en el nuevo deportista favorito de Italia. El actual director ejecutivo de la escudería alemana con sede en Gran Bretaña, Torger Christian Wolff, indicó: “Es imparable. Cuando un piloto y un coche son uno solo, no hay quien los detenga”. Mientras tanto, el piloto, tras el triunfo en casa, aseveró: “Lo mejor está por venir, pero siento que fue una de las mejores carreras que he hecho hasta ahora, y una que recordaré para siempre”.
La prensa especializada comparó su hazaña como una carrera al nivel de la despedida de Michael Schumacher con Ferrari en Monza, en 2006. Por eso se habla de Antonelli como un talento generacional del automovilismo que puede ser el campeón más joven de la F1. Sin embargo, hay un pecado de juventud que debe corregir: no infringir los límites de la pista. Incluso entre su equipo de trabajo han bromeado con subirle el asiento para que vea las líneas blancas que bordean la pista.
Según las normas, los pilotos pueden exceder los límites de la pista tres veces, momento en el que se les mostrará una bandera de advertencia blanca y negra. Una cuarta infracción conlleva una penalización automática de cinco segundos. Solo en los GP de Australia y Japón no cometió ninguna infracción. Incluso en las primeras 11 carreras le anularon 22 vueltas, todo debido a su estilo de conducción agresivo y a intentar aprovechar cada centímetro de la pista.
Los favoritos esta campaña eran el vigente campeón Lando Norris (McLaren); la dupla de Ferrari, Charles Leclerc y Lewis Hamilton; su compañero de escudería George Russell; e incluso Max Verstappen (Red Bull), quien hasta hace poco dominó la F1 con puño de hierro. Sin embargo, el oriundo de Bolonia demostró un desarrollo vertiginoso y apunta a ser el mejor piloto de este año. La esperanza deportiva de Italia y la nueva cara del mundo automotriz: Andrea Kimi Antonelli, un nombre que sonará por largo rato en las pistas y en los podios.
