El Gas Natural será el gran motor que mueva la Inteligencia Artificial
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Julio A. López, editor jefe.- La inteligencia artificial continúa redefiniendo el mercado energético mundial. Chevron y Microsoft firmaron un contrato de suministro eléctrico de 20 años para desarrollar Project Kilby, un complejo energético de 2,67 gigavatios en el oeste de Texas que abastecerá exclusivamente a un centro de datos de Microsoft dedicado a inteligencia artificial y servicios en la nube.
El proyecto será desarrollado por Energy Forge One, filial de Chevron, junto con Engine No. 1, el fondo de inversión que años atrás promovió cambios en la junta directiva de ExxonMobil bajo la bandera de la transición energética. Ahora, ese mismo fondo participa en una de las mayores inversiones en gas natural destinadas a alimentar la infraestructura de inteligencia artificial.
La decisión final de inversión está prevista para finales de 2026 y la primera electricidad comenzará a suministrarse en 2028.
La planta utilizará principalmente turbinas de GE Vernova, complementadas con equipos de Solar Turbines, una empresa del grupo Caterpillar.
Con una capacidad de 2,67 GW, el complejo generará una potencia equivalente a la de aproximadamente dos grandes reactores nucleares, destinada exclusivamente a un único cliente: Microsoft.
A diferencia de los proyectos convencionales, la planta estará ubicada junto al centro de datos y suministrará electricidad directamente (behind the meter), evitando las limitaciones de la red eléctrica pública y garantizando un suministro continuo para las enormes cargas computacionales que exige la inteligencia artificial.
Según Jeff Gustavson, presidente de Chevron New Energies, la compañía aprovechará el abundante gas natural producido en la Cuenca Pérmica para ofrecer electricidad confiable, rápida y competitiva.
Microsoft destacó que el crecimiento explosivo de la inteligencia artificial exige una infraestructura energética capaz de expandirse al mismo ritmo en que aumenta la demanda computacional.
Además del suministro energético, Project Kilby generará más de 10.000 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales durante su vida útil y respaldará aproximadamente 2.000 empleos en Texas.
El proyecto también utilizará agua salobre en lugar de agua dulce para minimizar el impacto en los recursos hídricos de la región.
Más que un contrato de suministro eléctrico, la alianza confirma que el gas natural se está convirtiendo en uno de los pilares del crecimiento mundial de la inteligencia artificial y que las grandes petroleras comienzan a desempeñar un papel central en el desarrollo de la infraestructura digital del futuro.
