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Julio A. López, editor jefe.- Las reservas comerciales de petróleo de Estados Unidos registraron una de sus mayores caídas semanales del año, lo que refleja la intensa actividad de las refinerías en medio de una creciente incertidumbre energética global.
Datos de la Administración de Información Energética (EIA) muestran que los inventarios comerciales de crudo disminuyeron en 7,23 millones de barriles durante la semana finalizada el 5 de junio, ubicándose en 426,5 millones de barriles, aproximadamente un 5% por debajo del promedio de los últimos cinco años para esta época.
La reducción coincide con una fuerte aceleración de la actividad refinadora. Las refinerías estadounidenses procesaron un promedio de 17 millones de barriles diarios y operaron al 95,3% de su capacidad disponible, uno de los niveles más altos observados en los últimos años. La producción de gasolina y diésel aumentó para atender una demanda energética que continúa mostrando fortaleza pese a las elevadas tasas de interés.
La situación cobra mayor relevancia debido al deterioro simultáneo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR). Los inventarios de emergencia descendieron a 349,2 millones de barriles, su nivel más bajo desde agosto de 2023, lo que reduce el margen de maniobra de Washington ante posibles interrupciones prolongadas del suministro mundial.
Los mercados energéticos permanecen bajo presión debido a las tensiones en Medio Oriente. El cierre del Estrecho de Ormuz, anunciado por Irán tras nuevos ataques estadounidenses contra objetivos iraníes, ha intensificado las preocupaciones sobre el tránsito de petróleo y gas desde el Golfo Pérsico. Aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo cruza diariamente por esa ruta estratégica.
El impacto ya se refleja en los precios. El crudo West Texas Intermediate (WTI) alcanzó los 94,32 dólares por barril, más de 29 dólares por encima de su nivel de hace un año. Analistas consideran que cualquier interrupción prolongada en el Estrecho de Ormuz podría impulsar los precios a niveles significativamente más altos.
Mientras tanto, la economía estadounidense continúa mostrando resiliencia. Los datos laborales de mayo superaron las expectativas del mercado, lo que refuerza la percepción de que la Reserva Federal mantendrá las tasas de interés elevadas por más tiempo. Aunque un dólar fuerte suele presionar a la baja las materias primas, la incertidumbre geopolítica sigue dominando la evolución del mercado petrolero.
Para muchos especialistas, la combinación de inventarios comerciales más bajos, una Reserva Estratégica debilitada y crecientes tensiones en Medio Oriente constituye una señal de advertencia de la vulnerabilidad energética que enfrenta Estados Unidos en un escenario internacional cada vez más inestable.
