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Julio A. López, editor jefe.- Ecopetrol elevó la operación de sus dos refinerías durante el primer semestre de 2026 y llevó la carga total a un promedio de 428.000 barriles diarios, un aumento del 5,9% frente al mismo periodo de 2025, equivalente a 24.000 barriles diarios adicionales. El resultado se apoyó en las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena, donde la compañía concentró sus esfuerzos para aprovechar la capacidad disponible y mantener la estabilidad operativa durante los seis meses.
El crecimiento estuvo impulsado por una mayor producción de combustibles clave para el abastecimiento nacional. La gasolina extra fue el producto que registró el mayor salto: su producción aumentó un 150% durante el semestre, hasta un promedio de 3.620 barriles diarios.
El diésel llegó a 140.810 barriles diarios, un incremento del 11,2%, mientras que el combustible de aviación Jet A1 creció 12,7%, hasta aproximadamente 38.730 barriles diarios. Según explicó la compañía, este desempeño fue posible gracias al intercambio de materias primas entre ambas refinerías, a la puesta en operación de la planta de Hidroisomerización y a la maximización de la carga en la planta de Alquilación de Barrancabermeja.
Un semestre de cifras récord
El resultado semestral se enmarca en una tendencia de mejora sostenida a lo largo del año: en el primer trimestre de 2026, la carga consolidada de refinación ya había alcanzado los 417.500 barriles diarios, un 5,5% más que un año atrás, mientras que en el segundo trimestre la cifra escaló hasta 438.500 barriles diarios, un incremento del 6,1% frente al mismo periodo de 2025 y el margen bruto de refinación tocó un máximo histórico de 29,8 dólares por barril.
La mejora en refinación ha sido, de hecho, uno de los pilares financieros de la compañía este año: en el segundo trimestre, las utilidades del Grupo Ecopetrol aumentaron un 235% frente al mismo periodo de 2025, y en los primeros seis meses del año la petrolera ya había igualado las ganancias obtenidas durante todo 2025.
La estrategia detrás de este avance se enmarca en el programa interno «Refinación con un Propósito», con el que la compañía busca articular las operaciones de sus dos plantas para priorizar la seguridad, aprovechar al máximo sus activos, avanzar en la transición energética y mejorar sus resultados financieros.
Ecopetrol también destacó que el desempeño de Barrancabermeja y Cartagena mantiene su papel central en el autoabastecimiento de combustibles y materias primas industriales para Colombia y la región, en momentos en que el país busca reducir su dependencia de las importaciones de derivados del petróleo.
Contexto financiero más amplio
El buen momento de la refinación coincide con un entorno de precios internacionales favorable: la cotización promedio del Brent pasó de 70,8 a 87,6 dólares por barril entre el primer y el segundo semestre, un alza de 23,7%, mientras que la canasta de crudos que vende Ecopetrol se cotizó en 90,1 dólares por barril, frente a 63 dólares un año atrás.
La combinación de una mayor carga operativa, mejores márgenes de refinación y precios internacionales más altos ha permitido a la compañía compensar otros frentes de presión, como una mayor carga tributaria y una tasa de cambio menos favorable para sus ingresos en pesos.
Pese a este impulso en refinación, la producción total de crudo y gas del grupo mostró un comportamiento más mixto durante el año, afectada en distintos trimestres por bloqueos operacionales en el departamento del Meta y eventos eléctricos en algunos campos, lo que confirma que, aunque el negocio de refinación atraviesa su mejor momento en años, la compañía continúa enfrentando retos operativos en el segmento de producción de crudo que buscará resolver en la segunda mitad del año.
