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Julio A. López. — Cinco compañías —Chevron, ENI, GE Vernova, GeoPark y la india ONGC— están a punto de firmar contratos con Venezuela en el país, posiblemente esta misma semana. Se trata de convenios independientes del gran pacto anunciado recientemente por el presidente Donald Trump para incrementar las reservas petroleras de Estados Unidos. Washington ha presionado para que en agosto se firmen todos los contratos.
La italiana ENI confirmó que trabaja junto a las autoridades del país para respaldar la revitalización del sector energético local, aunque aún no ha precisado los términos específicos de su acuerdo.
Chevron está en un proceso de expansión que ya venía trabajando desde días atrás, la petrolera estadounidense negocia sumar dos nuevos campos a sus operaciones en Venezuela, mientras la propia compañía confirmó en un documento presentado ante la SEC que alcanzó un acuerdo para ampliar su participación en el yacimiento de crudo pesado Petroindependencia y sumar derechos sobre el área adyacente de Ayacucho 8, dentro de la empresa mixta Petropiar en la Faja Petrolífera del Orinoco.
Por otra parte, Shell se encamina a cerrar los primeros grandes contratos de producción, en momentos en que Venezuela busca elevar sus exportaciones.
El nombre de GeoPark aporta un componente particular a este paquete de acuerdos. La compañía, con una fuerte presencia operativa en Colombia, había sido objeto de especulación en medios especializados como The Rio Times, que señalaron que ni la Licencia General 50C —que autoriza operaciones petroleras a seis operadoras específicas: BP, Chevron, Eni, Maurel & Prom, Repsol y Shell— ni la Licencia General 52B mencionaban a la empresa entre sus beneficiarios, pese a los rumores de una negociación avanzada. De confirmarse ahora su participación formal en un acuerdo venezolano, representaría una noticia de peso tanto por la dimensión del mercado venezolano como por la conexión directa que supondría con el sector petrolero colombiano, donde GeoPark mantiene operaciones consolidadas en los Llanos Orientales.
Por su parte, GE Vernova retoma así una relación que ya había arrancado meses atrás: en junio, la firma estadounidense de infraestructura energética había suscrito un acuerdo de generación eléctrica con el gobierno venezolano, en medio de los esfuerzos de Caracas por reconectar con inversionistas internacionales tras la flexibilización de las sanciones de Washington.
La confluencia de estos cinco actores —una petrolera estadounidense, una india, una italiana y una colombiana, además de un gigante de infraestructura energética— apunta a una considerable ampliación de la presencia extranjera en el sector energético venezolano.
Todo esto ocurre mientras la Asamblea Nacional venezolana, tras la reforma aprobada a finales de enero de la ley de hidrocarburos, otorga a las empresas foráneas mayor autonomía para operar, exportar y comercializar crudo venezolano incluso como socias minoritarias de Petróleos de Venezuela.
