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Julio A. López, editor jefe.- Los precios físicos del petróleo en Oriente Medio, Europa y África alcanzaron esta semana máximos de dos meses, con algunos grados acercándose a los 110 dólares por barril, mientras las interrupciones de suministro vinculadas a las guerras en Irán y Ucrania obligan a los compradores a buscar desesperadamente fuentes alternativas de crudo.
El Brent rompe el techo de los 100 dólares
El Brent fechado, referencia que fija el precio de más del 60% del crudo físico mundial, tocó los 105,70 dólares por barril el jueves según datos de LSEG, su nivel más alto desde finales de mayo y la primera vez que superó los 100 dólares desde principios de junio. Ese repunte arrastró al crudo Forties del Mar del Norte, que cotiza en referencia al Brent, hasta los 108,77 dólares el viernes.
Según Trading Economics, el Brent llegó a operar cerca de los 100 dólares, en camino de un avance semanal de cerca del 14%, en un contexto de bombardeos estadounidenses continuados contra Irán y amenazas cruzadas entre Washington y Teherán, con ambas partes descartando negociaciones inmediatas.
Ataques en el mar Rojo y colapso del acuerdo EEUU-Irán
Los hutíes yemeníes, alineados con Irán, atacaron esta semana varios petroleros en el mar Rojo, lo que obligó a desviar parte de los cargamentos saudíes por una ruta que bordea África. El episodio se produjo tras el colapso de un acuerdo preliminar de paz entre Estados Unidos e Irán y el agravamiento de las interrupciones en las exportaciones a través del estrecho de Ormuz, un corredor clave por el que transita buena parte del crudo del golfo Pérsico.
“Las consideraciones de suministro vuelven a estar en el centro del debate”, señaló Tamas Varga, corredor de petróleo en PVM, citado por Reuters.
Kazajistán reduce a la mitad su producción
A la crisis en Oriente Medio se suma la situación en Kazajistán, que confirmó el jueves un recorte de su producción petrolera tras presuntos ataques con drones ucranianos que obligaron a cerrar su principal terminal de exportación de crudo, el CPC, en el mar Negro. Según una fuente citada por Reuters, la producción kazaja se ha reducido a la mitad, hasta cerca de 406.000 barriles diarios.
Primas en máximos y crudo saudí desviado por África
Las primas al contado de Dubái, referencia de Oriente Medio, se duplicaron el jueves hasta 12,74 dólares por barril, mientras que la de Omán subió a 12,62 dólares, ambas en su nivel más alto desde finales de mayo. La prima del Murban de Abu Dabi escaló hasta 19,04 dólares, la más alta desde el 7 de abril, presionada por la escasez de crudo ligero y dulce tras los ataques en el mar Negro.
Saudi Aramco ha ofrecido cargamentos adicionales de crudo para embarcar desde el puerto egipcio de Sidi Kerir, en el Mediterráneo, según cinco fuentes del mercado consultadas por Reuters. Varios refinadores asiáticos buscan ahora barcos que carguen en ese puerto, lo que supondría un desvío de casi un mes alrededor de África frente a la ruta habitual por Bab el-Mandeb. La surcoreana SK Energy, mayor refinadora del país, ha fletado un superpetrolero (VLCC) para transportar 2 millones de barriles desde Sidi Kerir hasta Ulsan entre el 18 y el 20 de agosto, por un flete de 18,5 millones de dólares.
Asia se vuelca hacia el crudo del Atlántico
Los compradores están corriendo a asegurar suministro, con refinadores japoneses y surcoreanos entrando al mercado para comprar cargamentos”, según explicó un operador vinculado a una refinería, que añadió que los compradores del norte de Asia buscan ahora crudo de la cuenca del Atlántico ante la escasez en Oriente Medio.
Los grados del Mar del Norte también repuntaron con fuerza el jueves: la prima del Ekofisk frente al Brent fechado alcanzó un máximo de un mes de 4,30 dólares, mientras que la del Forties subió a 3,60 dólares, su nivel más firme desde mayo. Los contratos de swaps a corto plazo del Brent (CFD) que ayudan a fijar el precio del Brent fechado también se dispararon, con el contrato de la próxima semana duplicando su prima hasta 11,10 dólares.
Los vendedores de crudo de África Occidental han comenzado a subir sus ofertas, aunque el mercado se mantiene en gran parte a la espera, según fuentes citadas por Reuters. Analistas de Kpler advierten que la caída de las exportaciones kazajas podría disparar la demanda de refinadores en el Mediterráneo y en África Occidental por grados del Mar del Norte y de África Occidental, agravando aún más la tensión en los mercados físicos de crudo.
La Agencia Internacional de la Energía ha calificado el conflicto con Irán como una de las mayores disrupciones del suministro en la historia del mercado petrolero, lo que ha llevado a liberar reservas de emergencia para mitigar el impacto en los precios globales.
